Federal investigators have expressed “significant safety concerns” regarding a recall repair for a Ford SUV that does not adequately address gasoline leaks that can lead to engine fires.
The U.S. National Highway Traffic Safety Administration is requesting extensive information from the car manufacturer as it examines the effectiveness of the repair in a March 8 recall of nearly 43,000 Bronco Sport SUVs from the 2022 and 2023 model years, and Escape SUVs from 2022, all equipped with 1.5-liter engines.
Ford has acknowledged that the SUVs have fuel injectors that may crack, causing gas or vapor to escape near hot engine components, potentially resulting in fires, fuel odors, and an increased risk of injuries.
In an April 25 letter to Ford, the agency’s Office of Defects Investigation stated that after reviewing the recall repairs, it believes that the remedy does not tackle the root cause of the issue and does not proactively call for the replacement of defective fuel injectors before they fail.
Ford’s proposed solution for the leaks involves installing a drain tube to redirect gasoline away from hot surfaces and updating the software to detect a drop in pressure within the fuel injection system. If such a drop occurs, the software will deactivate the high-pressure fuel pump, reduce engine power, and lower temperatures in the engine compartment. Vehicle owners will also receive a “seek service” notification.
However, in an 11-page letter to the automaker, the agency inquires about any tests conducted to ensure the remedy solves the problem and whether hardware repairs are necessary. It also requests an explanation of other potential remedies considered and any cost-benefit analysis conducted when choosing the fix.
Safety advocates have criticized Ford for attempting to avoid the expense of replacing the fuel injectors by opting for a less costly solution that disposes of gasoline onto the ground.
Ford has stated that it is cooperating with the NHTSA during its investigation.
The NHTSA is also asking Ford to provide details on how the software will detect a fuel pressure drop, the time lapse between injector cracking and detection, and the messages that will be communicated to the driver. The agency seeks clarification on how disabling the high-pressure fuel pump affects other parts of the fuel system and how the SUVs will function with the pump deactivated.
Furthermore, the agency is interested in knowing the quantity of fuel that will leak and whether it complies with federal environmental and safety regulations. It also wants Ford’s perspective on its responsibilities (legal, ethical, environmental, and others) to prevent or minimize fuel leakage onto roadways throughout a vehicle’s lifespan.
Ford must submit the requested information by June 21, according to the letter. Depending on the findings of its investigation, the agency may demand additional repairs to address the fuel leaks.
Ford has reported five instances of under-hood fires and 14 warranty replacements of fuel injectors but no crashes or injuries.
Previously, Ford stated that it is not replacing fuel injectors as it is confident that the recall repairs will prevent failures and safeguard customers. The new software triggers a dashboard warning light, allowing drivers to reach a safe location, stop the vehicle, and arrange for service. According to NHTSA documents filed by Ford, the issue occurs in only about 1% of the SUVs.
The company also plans to extend warranty coverage for cracked fuel injectors, ensuring that owners facing this issue will receive replacements. Repairs are already available, with details of the extended warranty to be provided in June.
The recall is an expansion of a 2022 recall for the same issue. The repair has been tested on vehicles involved in the previous recall, with no reported problems.
Ford has also clarified that it does not recommend parking the SUVs exclusively outdoors, as there is no evidence of fires occurring when vehicles are parked with engines off.
NHTSA documents reveal that in the 2022 recall, which affected nearly 522,000 Bronco Sports and Escapes, Ford implemented the same remedy as in the latest recall.
Federālie izmeklētāji pauž “nozīmīgas drošības bažas” par Ford apvidus auto atsaukšanas remontu
Federālie izmeklētāji ir pauduši “nozīmīgas drošības bažas” par Ford apvidus auto atsaukšanas remontu, kas nepietiekami risina benzīna noplūdes problēmu, kas var izraisīt dzinēja ugunsgrēkus.
Informācijas pieprasījums no ražotāja
ASV Nacionālā Automaģistrāļu Satiksmes Drošības Administrācija pieprasa plašu informāciju no automobiļu ražotāja, pārbaudot remonta efektivitāti 43 000 Bronco Sport apvidus auto atsaukšanā no 2022. un 2023. gada modeļiem un Escape apvidus auto no 2022. gada, visiem aprīkotiem ar 1,5 litru dzinējiem.
Ford atzīst problēmu
Ford ir atzinis, ka apvidus auto degvielas inžektori var plaisāt, ļaujot benzīnam vai tvaikam izplūst blakus karstiem dzinēja komponentiem, kas var izraisīt ugunsgrēkus, benzīna smakas un palielinātu ievainojumu risku.
Vēstule Ford
25. aprīļa vēstulē Ford, aģentūras Defektu izmeklēšanas birojs norādīja, ka pēc atsaukšanas remonta pārskatīšanas uzskata, ka risinājums neapstrādā problēmas pamatcēloni un nepieprasa defektīvo degvielas inžektoru nomaiņu pirms to bojājuma.
Ford piedāvātais risinājums
Ford piedāvātais risinājums noplūdēm ietver drenāžas caurules uzstādīšanu benzīna novirzīšanai prom no karstajām virsmām un programmatūras atjauninājumu spiediena krišanas noteikšanai degvielas injekcijas sistēmā. Ja tāda krišanās notiek, programmatūra deaktivizēs augstspiediena degvielas sūkni, samazinās dzinēja jaudu un pazeminās temperatūru dzinēja nodalījumā. Automašīnu īpašnieki arī saņems paziņojumu “meklēt servisu”.
Pieprasījumi Ford
Taču 11 lappušu vēstulē automobiļu ražotājam aģentūra jautā par jebkuriem veiktajiem testiem, lai pārliecinātos, ka risinājums novērš problēmu un vai nepieciešami aparatūras remonti. Tiek pieprasīts arī izskaidrojums par citiem apsvērtajiem risinājumiem un jebkuru veikto izmaksu un ieguvumu analīzi, izvēloties labojumu.
Drošības aizstāvju kritika
Drošības aizstāvji ir kritizējuši Ford par mēģinājumu izvairīties no degvielas inžektoru nomaiņas izmaksām, izvēloties lētāku risinājumu, kas izlej benzīnu uz zemes.
Ford sadarbība ar NHTSA
Ford ir paziņojis, ka sadarbojas ar NHTSA izmeklēšanas laikā.
NHTSA papildu pieprasījumi
NHTSA arī lūdz Ford sniegt informāciju par to, kā programmatūra konstatēs degvielas spiediena kritumu, cik ilgs laiks paiet starp inžektora plaisāšanu un konstatēšanu un kādi ziņojumi tiks nosūtīti vadītājam. Aģentūra vēlas uzzināt arī par augstspiediena degvielas sūkņa deaktivizēšanas ietekmi uz citām degvielas sistēmas daļām un kā apvidus auto darbosies ar deaktivizētu sūkni.
Uzdotie jautājumi par noplūdi
Turklāt aģentūra vēlas zināt noplūstošā degvielas daudzumu un vai tas atbilst federālajiem vides un drošības standartiem. Tiek prasīts arī Ford viedoklis par tā pienākumiem (juridiskiem, ētiskiem, vides un citiem) novērst vai ierobežot degvielas noplūdi uz ceļiem visa transportlīdzekļa mūža laikā.
Informācijas sniegšanas termiņš
Ford līdz 21. jūnijam jāsniedz pieprasītā informācija saskaņā ar vēstuli. Atkarībā no izmeklēšanas rezultātiem aģentūra var pieprasīt papildu remontus degvielas noplūdes novēršanai.
Ford ziņojumi par problēmu
Ford ir ziņojis par pieciem gadījumiem ar ugunsgrēkiem zem motora pārsega un 14 garantijas nomaiņas degvielas inžektoriem, bet nav ziņots par avārijām vai ievainojumiem.
Ford nostāja par inžektoru nomaiņu
Iepriekš Ford teica, ka netiek veikta degvielas inžektoru nomaiņa, jo ir pārliecināts, ka atsaukšanas remonti novērsīs bojājumus un aizsargās klientus. Jaunā programmatūra aktivizē brīdinājuma gaismu uz paneļa un ļauj vadītājiem nokļūt drošā vietā, apturēt automašīnu un sarunāt servisu. Saskaņā ar NHTSA dokumentiem, ko iesniedzis Ford, problēma rodas tikai aptuveni 1% apvidus auto.
Paplašināta garantija
Kompānija arī plāno paplašināt garantiju plaisušiem degvielas inžektoriem, nodrošinot to īpašniekiem nomaiņu gadījumos, kad rodas šī problēma. Remonti jau ir pieejami un paplašinātās garantijas detaļas būs pieejamas jūnijā.
Atsaukšanas paplašinājums
Atsaukšana ir 2022. gada atsaukšanas paplašinājums tajai pašai problēmai. Remonts jau ir pārbaudīts uz transportlīdzekļiem iepriekšējai atsaukšanai un Ford nav ziņots par problēmam.
Ford ieteikumi par stāvvietu
Ford ir skaidrojis arī to, ka neieteic parkot apvidus auto tikai ārpus telpas, jo nav pieredzes par ugunsgrēkiem notiekot transportlīdzekļiem stovot ar izslēgtiem dzinējiem.
NHTSA dokumenti par iepriekšējo atsaukumu
NHTSA dokumentos noradits ka 2022. gada atsaukumam kas ietekmeja gandríz 522 000 Bronco Sport un Escape modeļus Ford izmantoja taj pašu risinajumu ka jaunakaja atsaukuma.
