Bill Gates on Growing His Software Company and Redefining Success
Bill Gates, cofounder of a major software company, reflected on both the broader and finer details as he worked to build his business in its early years.
Focusing on Software and Global Impact
In an interview with CNBC’s Make It, the tech billionaire shared that his early definition of success was tied to the quality of his software and its potential to make a global impact.
“Back then, it was just: Is my code really good? Does it work? And can this company show the world that these microcomputers are big?” Gates said.
His vision extended beyond just the technical aspects, as he believed in the transformative power of personal computers for both business and society. While the impact of PCs is clear today, it wasn’t as obvious to everyone four decades ago, even among early tech pioneers.
The Rise of Personal Computers
In 1981, a major tech company launched its first PC, predicting it would sell only 241,683 units over five years. Instead, it sold about 3 million in that period and hundreds of millions over the next decade.
Of course, all those PCs needed software, and Gates saw an opportunity. He applied a relentless focus to the task.
“It was the magic of software,” Gates told CNBC. “And I was willing to focus my life, in my 20s, just on software, just on the one job.”
Gates and his cofounder Paul Allen had a bold vision of putting a PC on every desk and in every home, which Gates admitted sounded “completely crazy” at the time.
All-In on the Company
Reflecting on those early years, Gates described his view of success as “very much company-centric,” noting that his life in his 20s was “all about the company, all the time.”
Gates stepped down as CEO in 2000, gradually reducing his involvement over the years. By 2020, he had left the company’s board entirely. Now focused on philanthropy, Gates said his definition of success has evolved to include “adding net value” to the world and empowering others.
Lessons Learned About Work-Life Balance
During a commencement speech to Northern Arizona University’s 2023 graduating class, Gates expressed some regret about his intense work ethic during the company’s early years. He admitted that he didn’t believe in weekends or vacations and pushed others to work long hours.
“As I got older—and especially once I became a father—I realized that both in terms of doing your best work and having a great life, that that intensity was not always appropriate,” he said. “Don’t wait as long as I did to learn this lesson.”
Retirement Isn’t in the Plans
Despite stepping back from his company, Gates has no plans to slow down. In a recent interview, he shared that he intends to keep working for at least another two decades, health permitting, following the example of Warren Buffett. For Gates, retirement “sounds awful.”
Latvian Translation
Bils Geitss par programmatūras uzņēmuma izaugsmi un panākumu pārdefinēšanu
Bils Geitss, lielas programmatūras uzņēmuma līdzdibinātājs, atskatījās gan uz plašākiem, gan smalkākiem aspektiem, strādājot pie sava uzņēmuma izveides tā agrīnajos gados.
Fokusēšanās uz programmatūru un globālo ietekmi
Intervijā ar CNBC Make It tehnoloģiju miljardieris dalījās, ka viņa agrīnā panākumu definīcija bija saistīta ar viņa programmatūras kvalitāti un tās potenciālu ietekmēt pasauli.
“Toreiz tas bija vienkārši: Vai mans kods ir patiešām labs? Vai tas darbojas? Un vai šis uzņēmums var parādīt pasaulei, ka šie mikrodatori ir lieli?” sacīja Geitss.
Viņa vīzija pārsniedza tikai tehniskos aspektus, jo viņš ticēja personālo datoru pārveidojošajam spēkam gan biznesā, gan sabiedrībā. Lai gan PC ietekme šodien ir acīmredzama, pirms četrām desmitgadēm tas nebija tik skaidrs pat agrīnajiem tehnoloģiju pionieriem.
Personālo datoru pieaugums
1981. gadā liels tehnoloģiju uzņēmums laida klajā savu pirmo PC, prognozējot, ka piecu gadu laikā pārdos tikai 241 683 vienības. Tā vietā tas pārdeva aptuveni 3 miljonus šajā periodā un simtiem miljonu nākamajā desmitgadē.
Protams, visiem šiem datoriem bija nepieciešama programmatūra, un Geitss saskatīja iespēju. Viņš tam veltīja neizsīkstošu uzmanību.
“Tā bija programmatūras maģija,” Geitss sacīja CNBC. “Un es biju gatavs savos 20 gados koncentrēt savu dzīvi tikai uz programmatūru, tikai uz vienu darbu.”
Geitss un viņa līdzdibinātājs Pols Alens bija drosmīga vīzija – uzlikt PC uz katra galda un katrā mājā, kas, kā atzina Geitss, tajā laikā izklausījās “pilnīgi traki”.
Visu uzmanību uzņēmumam
Atceroties šos agrīnos gadus, Geitss raksturoja savu panākumu redzējumu kā “ļoti uzņēmumam centrētu”, norādot, ka viņa dzīve 20 gados bija “viss par uzņēmumu, visu laiku”.
Geitss atkāpās no izpilddirektora amata 2000. gadā, pakāpeniski samazinot savu iesaisti gadu gaitā. Līdz 2020. gadam viņš bija pilnībā pametis uzņēmuma valdi. Tagad, koncentrējoties uz filantropiju, Geitss sacīja, ka viņa panākumu definīcija ir attīstījusies, ietverot “neto vērtības pievienošanu” pasaulei un citu cilvēku pilnvarošanu.
Mācības par darba un dzīves līdzsvaru
Uzrunājot Ziemeļarizonas universitātes 2023. gada absolventus, Geitss izteica zināmu nožēlu par savu intensīvo darba ētiku uzņēmuma agrīnajos gados. Viņš atzina, ka neticēja nedēļas nogalēm vai atvaļinājumiem un mudināja citus strādāt ilgas stundas.
“Kad kļuvu vecāks—un īpaši, kad kļuvu par tēvu—es sapratu, ka gan labāka darba veikšanai, gan lieliskas dzīves baudīšanai šī intensitāte ne vienmēr bija piemērota,” viņš sacīja. “Negaidiet tik ilgi, kā es, lai apgūtu šo mācību.”
Pensija nav plānos
Neskatoties uz atkāpšanos no sava uzņēmuma, Geitss neplāno palēnināt tempu. Nesenā intervijā viņš dalījās, ka plāno turpināt strādāt vēl vismaz divas desmitgades, ja veselība to ļaus, sekojot Vorena Bafeta piemēram. Geitsam pensija šķiet “briesmīga”.
