Demokrāti aicina izmeklēt naftas nozares cenu noteikšanu
Ceturtdien vēstulē tieslietu ministram Merrick Garland un citiem amatpersonām demokrāti teica, ka nesenais Federālās tirdzniecības komisijas (FTC) izmeklējums par augsta profila apvienošanos atklāja pierādījumus par naftas izpilddirektoru cenu noteikšanu, kas noveda pie augstākām enerģijas izmaksām amerikāņu ģimenēm un uzņēmumiem.
FTC šajā mēnesī paziņoja, ka Skots Šefīlds, bijušais “Pioneer Natural Resources” izpilddirektors, sadarbojās ar OPEC un OPEC+, lai iespējams paaugstinātu naftas cenas. Šefīlds no uzņēmuma atkāpās 2016. gadā, bet 2019. gadā atgriezās kā izpilddirektors. Pēc atkārtotas atkāpšanās 2023. gadā viņš turpināja darboties tā valdē.
FTC apstiprināja “Exxon Mobil” 60 miljardu dolāru darījumu iegādāties “Pioneer” 2. maijā, bet aizliedza Šefīldam pievienoties jaunā uzņēmuma valdei. “Pioneer”, kas atrodas Dalasā, teica, ka nepiekrīt apsūdzībām, bet nekavēs apvienošanās noslēgšanu, kas tika paziņota 2023. gadā.
Ziņojumā FTC teica, ka “Pioneer” un citu sadarbība varētu būt izmaksājusi vidējai amerikāņu mājsaimniecībai līdz pat 500 dolāriem par automašīnu palielinātās gada degvielas izmaksas, summu, ko demokrāti nosauca par “neaplaudzamu nodokli, kas īpaši smagi gulstas uz zemākiem ienākumiem ģimenēm”. Tikmēr “Exxon Mobil” un citas lielās naftas kompānijas kopumā nopelnīja vairāk nekā 300 miljardus dolāru peļņas pēdējo divu gadu laikā, “pieaugumu, ko daudzi tirgus eksperti uzskata par nepaskaidrojamu ar palielinātajām ražošanas izmaksām no (koronavīrusa) pandēmijas vai inflācijas”, teica demokrāti.
Vēstulē aicināts Tieslietu departamentam uzsākt visaptverošu izmeklēšanu par iespējamajiem Shermana pretmonopola likuma pārkāpumiem. Tajā aprakstīts, kā “Lielo naftas kompāniju iespējamā sadarbība ar OPEC ir nacionālais drošības jautājums, kas palīdz valstīm, kuras vēlas graut ASV”, tostarp Krievijai un Irānai.
“Uzņēmumu ļaunprātīga rīcība ir jārisina, pretējā gadījumā tā izplatīsies,” teikts vēstulē. “Šie apsūdzētie pārkāpumi ne tikai bagātina korporācijas; smagi strādājošie amerikāņi galu galā maksā cenu caur augstajiem degvielas, kurināmā un saistīto patēriņa preču izdevumiem. DOJ ir jāaizsargā patērētaji, mazie uzņēmumi un sabiedrība no naftas tirgus sadarbības.”
Demokrātu vēstule bija jaunākais no virknes partiju darbībām, kas vērstas pret naftas nozari.
Atsevišķi demokratisks senatore Šeldons Vaithaus no Rodailendas un demokratisks pārstavis Džeimijs Raskins no Merilendas oficiāli lūguši Tieslietu departamentam izmeklēt, vai “Exxon”, “Chevron” un citas naftas kompānijas desmitgažu garumā maldinājušas sabiedrību par klimata ietekmi, dedzinot fosilos kurinamos. Vaithaus un Raskins vadīja daudzgadu izmeklēšanu, kas atklāja to, ko viņi aprakstīja kā “kaitinošus jaunus dokumentus, kas atklāj fosilo kurinamo nozares turpmākos centienus maldinat sabiedrību un bloķēt klimata darbību.”
Tikmēr republikāņi ir uzbrukuši prezidenta Džo Baidena enerģijas politikai, tostarp eksporta aizliegumam uz šķidrinato dabasgazi, ierobežojumiem jaunajai naftas un gāzes ieguvei Alaskas naftas rezervē un lēmumam uzlikt augstus tarifus kompānijam par naftas un dabasgazes iegūšanu federatīvajos zemes gabalos.
Senators Džons Barasso, augstais republikanis Senata Enerģijas komitejai, teica, ka demokratisks prezidents “dara visu iespējamo, lai padarītu ekonomiski neiespējamu ražot enerģiju federatīvajos zemes gabalos.”
Ceturtdien izlaistajai vēstulei parakstījušies 23 demokrati, tostarp Šūmers, Vaithaus, Senata Tirdzniecības komitejas priekšsēdētaja Marija Kantvela no Vašingtonas štata un Senata Tieslietu komitejas priekšsēdētajs Diks Durbins no Ilinoisa štata.
