TikTok Risks U.S. Ban Due to Resistance to Sale
With only a few months left before a crucial deadline, TikTok faces the risk of being banned in the U.S. due to its reluctance to sell its American operations, according to a member of the U.S.-China Commission.
TikTok Challenges Law Requiring Sale
During a court hearing on Monday, TikTok contested a law that mandates its U.S. unit to be sold to a non-Chinese owner by January 19. If the sale does not happen, the platform could face a ban. The U.S. government has raised concerns about national security risks and the potential for Beijing to influence content on the platform.
TikTok’s legal team argued before a panel of judges at the U.S. Court of Appeals in Washington, D.C., that a sale would be unfeasible and that the law infringes on free speech rights. However, the judges appeared skeptical about whether TikTok, with its parent company based in China, should have the same freedom to display and moderate content as a U.S.-based company.
Potential Ban for 170 Million U.S. Users
The ongoing deadlock could result in TikTok’s 170 million U.S. users losing access to the platform. However, any potential ban would likely face further legal challenges, potentially delaying its implementation.
“TikTok is heading toward a federal ban due to its failure to pursue an orderly divestiture,” said Jacob Helberg, a commissioner on the U.S.-China Commission.
Helberg later added, “All they need to do is divest, and their legal problems would disappear.”
TikTok’s Response
When asked for a comment, a TikTok spokesperson referred to the company’s court filing, which argues that the law does not genuinely offer a choice between divestment or a ban.
“The ‘qualified divestiture’ required by the Act for TikTok to continue operating in the U.S. is simply not possible: not commercially, not technologically, not legally,” the filing stated. “And certainly not within the 270-day timeline mandated by the Act.”
Legal Battles Continue
For now, TikTok seems prepared for more legal confrontations. According to reports, the company has hired a legal expert from NetChoice, a tech lobbying group, to assist in its government relations efforts.
TikTok has previously claimed it has cut most ties with its parent company, ByteDance. However, some former employees have indicated that they worked closely with ByteDance on various projects.
Beijing’s Influence Over Tech Firms
Meanwhile, Beijing has been increasing its oversight of Chinese tech companies through so-called “golden shares.” In 2021, the Chinese government took a small stake in ByteDance’s China-based subsidiary, giving it the right to appoint a board member.
Challenges of a U.S.-Only Version
Despite interest from potential U.S. buyers, TikTok has stated that even if a sale were possible, a U.S.-only version of the app would not be the same.
“Even if divestiture were feasible, TikTok in the U.S. would be reduced to a shell of its former self, stripped of the innovative and expressive technology that tailors content to each user,” TikTok wrote in a June court filing challenging the law.
—
TikTok saskaras ar ASV aizlieguma risku, jo atsakās pārdot sevi
Ar tikai dažiem mēnešiem līdz svarīgam termiņam, TikTok saskaras ar aizlieguma risku ASV, jo nevēlas pārdot savas Amerikas operācijas, norāda ASV-Ķīnas komisijas loceklis.
TikTok apstrīd likumu, kas prasa pārdošanu
Pirmdienas tiesas sēdē TikTok apstrīdēja likumu, kas prasa, lai tā ASV vienība līdz 19. janvārim tiktu pārdota neķīniešu īpašniekam, pretējā gadījumā platforma varētu tikt aizliegta. ASV valdība ir izteikusi bažas par nacionālās drošības riskiem un Pekinas iespējamo ietekmi uz platformas saturu.
TikTok juridiskā komanda argumentēja ASV Apelācijas tiesas tiesnešiem Vašingtonā, ka pārdošana būtu neiespējama un ka likums pārkāpj vārda brīvības tiesības. Tomēr tiesneši izteica šaubas par to, vai TikTok, kura mātesuzņēmums atrodas Ķīnā, būtu jābauda tāda pati brīvība attiecībā uz satura parādīšanu un moderēšanu kā ASV uzņēmumam.
Iespējamais aizliegums 170 miljoniem ASV lietotāju
Turpinoties strupceļam, TikTok 170 miljoni ASV lietotāju varētu zaudēt piekļuvi platformai. Tomēr jebkurš iespējamais aizliegums, visticamāk, tiktu aizkavēts turpmāku juridisku izaicinājumu dēļ.
“TikTok virzās uz federālu aizliegumu, jo nespēja veikt kārtīgu pārdošanu,” sacīja ASV-Ķīnas komisijas loceklis Džeikobs Helbergs.
Helbergs vēlāk piebilda: “Viss, kas viņiem jādara, ir pārdot, un viņu juridiskās problēmas izzudīs.”
TikTok atbilde
Jautāts par komentāru, TikTok pārstāvis atsaucās uz uzņēmuma tiesas iesniegumu, kurā tiek apgalvots, ka likums faktiski nepiedāvā izvēli starp pārdošanu vai aizliegumu.
“Likuma pieprasītā ‘kvalificētā pārdošana’, lai TikTok varētu turpināt darboties ASV, vienkārši nav iespējama: ne komerciāli, ne tehnoloģiski, ne juridiski,” teikts iesniegumā. “Un noteikti ne 270 dienu termiņā, ko pieprasa likums.”
Turpinās juridiskās cīņas
Pašlaik izskatās, ka TikTok gatavojas turpināt juridiskās cīņas. Saskaņā ar ziņojumiem uzņēmums ir pieņēmis darbā juridisko ekspertu no NetChoice, tehnoloģiju lobēšanas grupas, lai palīdzētu valdības attiecību jautājumos.
TikTok iepriekš apgalvoja, ka ir pārtraucis lielāko daļu saikņu ar savu mātesuzņēmumu ByteDance. Tomēr daži bijušie darbinieki norādīja, ka viņi cieši sadarbojās ar ByteDance dažādos projektos.
Pekinas ietekme uz tehnoloģiju uzņēmumiem
Tikmēr Pekina arvien vairāk palielina savu uzraudzību pār Ķīnas tehnoloģiju uzņēmumiem, izmantojot tā sauktās “zelta akcijas”. 2021. gadā Ķīnas valdība ieguva nelielu daļu ByteDance Ķīnas meitasuzņēmumā, kas tai deva tiesības iecelt vienu no valdes locekļiem.
ASV versijas izaicinājumi
Neskatoties uz interesi no potenciālajiem ASV pircējiem, TikTok ir norādījis, ka pat ja pārdošana būtu iespējama, ASV versija nebūtu tāda pati.
“Pat ja pārdošana būtu iespējama, TikTok ASV būtu tikai sava bijušā paša ēna, atņemot tam inovatīvo un izteiksmīgo tehnoloģiju, kas pielāgo saturu katram lietotājam,” TikTok rakstīja jūnija tiesas iesniegumā, apstrīdot likumu.
